Цифровые системы видеонаблюдения стали неотъемлемой частью инженерных систем. Современное оборудование системы видеонаблюдения позволяет не только наблюдать и записывать происходящее события, но и программировать реакцию всей системы безопасности при возникновении нештатных ситуаций. С приходом компьютерных технологий в системы видеонаблюдения, кроме функции непосредственного видеонаблюдения, появилась возможность сохранять видеозапись, длительностью в несколько недель.
В зависимости от типа используемого оборудования системы видеонаблюдения делятся на цифровые и аналоговые.

Охранные системы видеонаблюдения предназначены для визуального наблюдения за охраняемым объектом с помощью видеокамер. Системы видеонаблюдения позволяют следить одновременно за одним или несколькими объектами. Камеры видеонаблюдения можно установить как внутри помещения, так и снаружи. Задача охранной системы видеонаблюдения состоит в наглядном представлении видеоинформации об оперативной обстановке на контролируемом объекте.

Самая простейшая система видеонаблюдения включает в себя одну или несколько видеокамер и монитор или телевизор. Камеры видеонаблюдения могут устанавливаться на поворотных устройствах снаружи или внутри помещения и позволяют осуществлять круглосуточное слежение за охраняемой территорией. Совместно с системой видеонаблюдения можно использовать датчики движения (детекторы), системы освещения и другие дополнительные устройства.

В системах видеонаблюдения, рассчитанных на использование нескольких видеокамер, на экране одного монитора можно одновременно отображать изображения от всех видеокамер. Для этого служат квадраторы (делители экрана). Для последовательного вывода изображений используются мультиплексоры (коммутаторы), которые последовательно подключают видеокамеры к монитору или телевизору.

Охранные системы видеонаблюдения позволяют создать гибкую и наращиваемую систему безопасности, в которую могут входить не только компоненты систем видеонаблюдения, но и охранно-пожарная сигнализация и системы контроля доступа.